Phénomène sismo-volcanique à Mayotte - Conclusions des campagnes océanographiques
Dans le cadre d’un programme de recherche financé par le ministère de l’Enseignement supérieur, de la recherche et de l’Innovation, le ministère de la Transition écologique et solidaire, le ministère de l’Intérieur, le ministère des Outre-mer et par les instituts scientifiques impliqués (IPGP - institut physique du globe de Paris, CNRS – Centre national de la recherche scientifique, BRGM – bureau de recherches géologiques et minières, IFREMER - institut français de recherche pour l'exploitation de la mer), 4 campagnes océanographiques se sont déroulées à bord du navire Marion Dufresne II entre mai et août 2019.
La découverte de la naissance de ce volcan, situé à 50 km à l’est de l’île et à 3500 m de profondeur, permet de mieux comprendre les séismes constatés sur l'île depuis mai 2018. Sa taille actuelle est évaluée à 800 m de hauteur avec une base de 4 à 5 km de diamètre. Le panache de fluides volcaniques de 2 km de hauteur n’atteint pas la surface de l’eau.
Les données acquises au cours des 4 campagnes ont permis de cartographier l'évolution du relief sous-marin du volcan, de détecter et surveiller les zones de séismicité, de prélever des échantillons de roches et d'observer les sorties de fluides sur la zone du volcan et de l’essaim de séismes.
Cartographie du volcan
Les campagnes ont permis de cartographier le volcan sous-marin actif (à environ 50 km de l’île), ainsi que la ride volcanique entre le volcan et la zone sismique (à environ 15 km de l’île). La sismicité a diminué. Les séismes sont profonds (20 à 50 km). Des séismes profonds ont également été localisés entre la zone sismique principale (15 km de l’île) et la terre. Présents depuis le début, ils n'avaient pas été localisés lors des premières missions en raison de leur faible magnitude (entre 1 et 3).
Une nouvelle coulée identifiée
Les données récoltées confirment que la hauteur du volcan n’a pas évolué (sommet à 2850 mètres de profondeur). En revanche, depuis le mois de juin, une nouvelle coulée volcanique a été identifiée sur le flanc ouest du volcan sous-marin. Son épaisseur atteint plus de 150 mètres.
Les campagnes ont également permis de détecter des émissions de fluides ainsi que des panaches d’origine volcanique. Ces panaches n’atteignent pas la surface. Ceux du sommet du nouveau volcan, détectés en mai et juin, n’existent plus, alors que d’autres, plus petits, ont été détectés sur la nouvelle coulée.
Les premières images du fond
Deux plongées scampi (caméra près du fond) ont été réalisées sur le volcan. Elles montrent des laves en coussins et des laves cordées typiques de laves plus fluides. Des prélèvements de fluides ont été réalisés dans les panaches ; les analyses sont en cours.
Les campagnes MAYOBS ont donc permis une très riche collecte de données. Les équipes scientifiques poursuivront à terre l’analyse de ces données pour mieux appréhender les risques éventuels associés à ces phénomènes sismo-volcaniques.
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